A última grande viagem de "Housewives": "Scary Island" e o fim da Era de Ouro do RHONY

Se você pesquisasse no Google as palavras "viagem de 'donas de casa'" há 15 anos, os resultados da pesquisa provavelmente retornariam um link suspeito para algum site de fetiche retratando donas de casa desajeitadas, em vez de uma riqueza de tópicos do Reddit onde os usuários brigam por reality shows. (Agora todo esse conteúdo obscuro de fetiche foi movido para o TikTok , de qualquer forma.) Hoje em dia, "viagem de 'donas de casa'" é sinônimo da televisão mais extravagante, grosseira e altamente envolvente que o gênero de realidade tem a oferecer. Em uma franquia " Real Housewives ", as viagens do elenco são algo que os espectadores leais aguardam durante toda a temporada. Os produtores da Bravo enviam um punhado de mulheres para algum lugar exótico - e, às vezes, Montana é a definição de exótico de uma dona de casa - onde as câmeras as filmam de manhã, ao meio-dia e à noite. Quando todas as donas de casa estão em um só lugar, ninguém consegue escapar de nada. A tensão aumenta e, se tudo correr conforme o planejado para a Bravo, a audiência aumenta ainda mais.

Agora um marco da franquia de longa duração, uma viagem para "Housewives" nem sempre era garantida. Em seus primeiros anos, o sucesso relativamente modesto da Bravo significava que a emissora provavelmente não tinha dinheiro para bancar uma viagem tão luxuosa. Talvez " Real Housewives of Orange County " fizesse uma viagem de um dia para Lake Havasu, onde Vicki Gunvalson seria atingida na cabeça por uma bola de futebol americano com tanta força que a faria se apaixonar por um Casanova fingindo câncer anos depois, mas essa foi a extensão de suas viagens. E deixar os Estados Unidos continentais era inédito, isto é, até que o elenco da terceira temporada de " Real Housewives of New York " fez uma viagem inesquecível e única para St. John, uma das Ilhas Virgens Americanas. Ao longo de três episódios explosivos e marcantes, a excursão a St. John se transformou em um pesadelo que alterou a franquia para as mulheres isoladas em seu pequeno arquipélago, assustadoramente apelidado de "Ilha do Medo" pela integrante do elenco Kelly Bensimon. O arco de três episódios tornou-se objeto de estudo tanto para superfãs quanto para historiadores da Bravo. Não mudou apenas o formato de "Real Housewives"; alterou as expectativas dos espectadores em todo o mundo, elevando o nível de exigência a tal ponto que "Real Housewives of New York" inevitavelmente despencaria.

Agora, 15 longos anos após a exibição da viagem "Ilha Assustadora", "RHONY" desapareceu. Quando uma série de séries novas e recorrentes da Bravo foram anunciadas no início de maio, "RHONY" — que foi reiniciado de seu estado original em 2023 — desapareceu. Nos dias seguintes, Andy Cohen, responsável pela Bravo, garantiu aos fãs que a série não iria a lugar nenhum. Mas depois que a reinicialização fracassou de forma tão épica, parece que os executivos da Bravo podem estar procurando reformular a franquia mais uma vez para tentar capturar seus dias de glória, algo que Matías Franco, arquivista de "Housewives" responsável por algumas das fancams mais queridas de "RHONY", não tem certeza se será possível.

“As mídias sociais mudaram a franquia como um todo e, infelizmente, é difícil imaginar 'Housewives' voltando a ser como era”, diz Franco. “Saber que cada ação sua será analisada e que as pessoas darão feedback imediato nos seus comentários deve mudar a maneira como você se comporta diante das câmeras.”

Kelly Killoren Bensimon e Sonja Morgan (Cortesia da Bravo) Hoje em dia, existem inúmeros blogs monitorando e criticando o comportamento de "Real Housewives" diariamente, e os membros do elenco enfrentam escrutínio implacável e ódio toda vez que postam nas redes sociais. No entanto, quando a viagem do elenco da 3ª temporada foi ao ar em maio de 2010, o Twitter ainda era um serviço de SMS arcaico. O Instagram nem tinha chegado à loja de aplicativos. Os sites precisavam ser programados por um profissional. Era uma época completamente diferente para ser uma estrela de reality show, uma época em que o mau comportamento de uma Real Housewives merecia uma advertência dos produtores da Bravo, e não ameaças de morte persistentes.

“[As donas de casa] se sentiam seguras ao ver o que as pessoas estavam dizendo”, diz Carey O'Donnell, escritor e podcaster que cobre o universo dos reality shows no Sexy Unique Podcast com sua coapresentadora Lara Marie Schoenhals há mais de meia década. “Elas estavam isoladas. Pudemos ver as pessoas sendo tão francas e ridículas porque não estavam editando a si mesmas. Quase me sinto um pouco mal pelas jornalistas, porque é uma tarefa difícil. Elas são muito difíceis de preencher. Elas estão chegando em uma época em que a TV é ditada pelo que as pessoas estão dizendo no Twitter.”

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Se as redes sociais fossem tão populares quando a viagem "Ilha Assustadora" foi ao ar pela primeira vez, não haveria uma única dona de casa na viagem que pudesse escapar das críticas letais dos fanáticos por Bravo. Assim que desembarcaram em St. John, foi como se cada membro do elenco tivesse sofrido uma insolação e passado os dias seguintes entre paranoia, medo e delírio. Ramona Singer estava frenética e bebendo como um peixe. Sonja Morgan estava se recuperando de um divórcio e tentando se manter unida, assim como a todos os outros. Uma grávida Bethenny Frankel lamentava a morte do pai, recentemente falecido, e rebatia insultos a torto e a direito. A visão de Jill Zarin aparecendo do nada no último dia da viagem fez Alex McCord tremer fisicamente de medo. E, o mais notável, Kelly Bensimon completou três dias de tensão entre ela e Frankel com um colapso completo e confuso , onde os assuntos oscilaram entre tudo, desde Gwyneth Paltrow e ursinhos de goma até o penteado de Al Sharpton.

A tagarelice incoerente de Bensimon continua sendo um dos momentos mais sombrios da série, pontuada por Frankel jogando as mãos para o alto, gritando para Bensimon dormir. Mas O'Donnell compara a dinâmica do elenco naquela época à de uma irmandade disfuncional, acrescentando que Morgan, ao acalmar a situação com Bensimon, parecia alguém tentando confortar uma irmã. "É por isso que 'RHONY' foi diferente", diz O'Donnell. "Bethenny e Kelly eram tão yin e yang. Eram opostos astrais. Mas, no fim das contas, havia um amor e um respeito estranhos uma pela outra, apesar de Kelly ser o principal contraponto de Bethenny. Naquela época, Kelly tinha a vantagem em seu posicionamento na sociedade. E quando ela entrou na órbita de Bethenny, Bethenny ainda era a azarona. E eu acho que Kelly abalou Bethenny, porque Kelly estava naquele escalão superior [da sociedade nova-iorquina] naquela época."

Sonja Morgan (Cortesia da Bravo). Bensimon também passou a maior parte da viagem criticando Frankel, dizendo que Frankel era uma "cozinheira, não uma chef" e que Frankel estar na viagem tão logo após a morte de seu pai era "assustador". Mas Frankel sempre foi uma perspicaz, sua língua de prata a tornou uma oponente formidável para qualquer uma de suas oponentes durante seu tempo em "RHONY". A tensão entre as duas mulheres vinha aumentando desde a temporada anterior, quando se encontraram em um bar de Nova York para resolver suas diferenças. Durante essa briga, Frankel aprendeu que deixar Bensimon falar em círculos era sua maior arma furtiva ao enfrentar seu inimigo. Bensimon terminou a segunda temporada parecendo egocêntrica e distante, enquanto Frankel estava calma e controlada.

Sem dúvida, Bensimon notou como ela se saiu na edição final. Quando retornou para a 3ª temporada, estava um pouco mais magnânima e menos volúvel, esforçando-se ao máximo para alcançar a harmonia com o restante do elenco. Mas Frankel estava sempre pronto para compartilhar seus pensamentos com Bensimon, sem filtros. Os dois conseguiram se evitar durante a maior parte da 3ª temporada, até que a viagem do elenco os colocou sob o mesmo teto, sem ter para onde ir.

Como Frankel estava tão pronta para confrontar sua oponente — fosse sobre a diferença entre chefs e cozinheiros, ou sobre a ideia peculiar de Bensimon de que uma transa de uma noite era o equivalente a ter relações sexuais arriscadas e desprotegidas — não é surpresa que Bensimon tenha se sentido rapidamente derrotada. E quando o grupo migrou de um iate para uma casa luxuosa em St. John, onde Frankel colocou sacolas de presentes com monogramas do lado de fora de todas as portas, foi a gota d'água para Bensimon, que se jogou na cama chorando antes de fazer um telefonema que mudaria "Real Housewives" para sempre. "Estou sozinha na Ilha do Medo, sem amigos", disse Bensimon à sua colega de elenco, Luann de Lesseps, por telefone. (De Lesseps não pôde comparecer à viagem porque estava ocupada gravando seu single de estreia.)

“O comportamento de Kelly é um dos tópicos mais interessantes para discutir, porque ainda é um mistério até hoje”, diz Franco, relembrando a afirmação de Bensimon de que Frankel estava tentando matá-la. “Ela realmente teve um surto psicótico? Houve estressores externos dos quais não tínhamos conhecimento? Tantas perguntas permanecem sem resposta, o que torna este um tópico tão suculento para especular... Olhando para trás, há uma clara falta de empatia pelo estado mental de Kelly. Como suas frustrações reprimidas em relação a Bethenny evoluíram para pesadelos de ser esfaqueada durante o sono, talvez nunca saibamos, mas é por isso que é tão fascinante pensar nisso.” (Por sua vez, Bensimon publicou uma “explicação” sinuosa de 24 minutos sobre os episódios alguns anos atrás, que oferece muito pouca informação sobre o que realmente aconteceu.)

Bethenny Frankel é vista do lado de fora do ABC Studio em 20 de julho de 2023, na cidade de Nova York. (Raymond Hall/GC Images/Getty Images)

Os fãs absorveram o caos. Os episódios quebraram recordes de audiência de "RHONY", atingindo um recorde histórico para a série até aquele momento. Comentaristas do fórum também opinaram , dizendo que foi "o episódio mais engraçado e assustador até agora" e que o episódio tão esperado "não decepcionou". A viagem do elenco de Scary Island rapidamente se tornou a referência para todas as futuras férias de "Housewives". Se o elenco de uma determinada cidade não conseguisse igualar o drama que as mulheres de Nova York criaram em alguns dias de psicose ensolarada, assistir à viagem era considerado uma perda de tempo. Nem mesmo "RHONY" conseguiu corresponder à sua dupla de Scary Island e à viagem da temporada seguinte ao Marrocos. Houve momentos memoráveis ​​em abundância , claro. Mas nenhum teve o tipo de ramificação emocionante e real de St. John. E na era contemporânea de "Real Housewives", criar uma atmosfera em que o elenco não está muito ciente de como está sendo transmitido ao espectador impede que as viagens mais recentes do elenco sejam memoráveis ​​depois que terminam.

Com toda a preocupação de Cohen, Bravo e fãs sobre o futuro de "RHONY", parece improvável que a série algum dia encontre estabilidade suficiente para criar uma viagem tão infame quanto Scary Island. A série está muito distante de seus dias de glória, e as donas de casa estão muito tentadas a suavizar seu comportamento, para não enfrentar a ira dos fãs de Bravo sentados na ponta da cadeira, esperando por qualquer motivo para pedir publicamente a remoção de alguém da série. A ideia de alguém ir ao YouTube para postar um PSA denunciando o bullying sistemático, como Bensimon fez depois que os episódios de Scary Island foram ao ar, é incompreensível. Hoje, o elenco ficaria em silêncio até que a notícia sobre seu destino chegasse de Cohen e dos deuses da Bravo.

“O auge do 'RHONY' pode ter acabado para sempre”, diz O'Donnell. “Deveríamos estar felizes com o que temos. Estou assistindo novamente agora, e simplesmente não acho que seja possível recriar isso, mesmo que tenhamos alguns [membros do elenco original] no elenco.”

“Detesto parecer tão deprimente”, acrescenta. “Mas temos que amar o que tínhamos, quando tínhamos, e aceitar que as coisas nunca mais serão as mesmas. Para nós, espectadores, foi Camelot.”